Dans le lisier, le sol et l’eau, on trouve des résidus d’antibiotiques. Mais on ignore toujours ce qui se produit avec ces antibiotiques dans l’environnement et s’ils présentent un risque pour la santé de l’être humain et de l’animal en contribuant par exemple au développement de bactéries résistantes.
Arrière-plan
La médecine vétérinaire recourt aux antibiotiques à des fins thérapeutiques comme préventives. Ainsi, pour notre seul pays, ce sont pas moins de 40 tonnes qui ont été consommées en 2000 (4000 tonnes dans toute l’UE en 1999). Une fois administrés aux animaux, les antibiotiques sont éliminés intacts jusqu’à près de 90%. C’est par l’épandage de lisier ou de fumier sur les terres arables et les prairies et par les excréments des animaux paissant dans les prairies que les antibiotiques arrivent dans l’environnement. Mais que se produit-il avec ces substances par la suite ?
But
Le projet a pour but d’examiner les possibilités de saisie des quantités précises d’antibiotiques consommés en Suisse, d’une part. En effet, les données sur la consommation, qui permettent de distinguer entre régions et espèces animales, permettent une évaluation des risques plus ciblée. D’autre part, les analyses visent à établir de quelle manière les antibiotiques se dégradent dans le sol puis sont véhiculés dans le sol avec les eaux de pluie. On développe à cet effet des méthodes de mesure extrêmement sensibles, qui nous permettent d’identifier un groupe particulier d’antibiotiques dans les échantillons de lisier, de sol et d’eau. Dans les prairies, on mène des essais sur le terrain avec du lisier de porc contenant des antibiotiques. Dans le premier essai, le lisier est déposé sur l’herbe, et laissé là pendant des périodes variables, puis irrigué. Les eaux de surface et le sol subissent nombre de tests et on compare les caractéristiques de transport à celles de substances connues. Dans le deuxième essai, le lisier est épandu comme dans la pratique sur toute la parcelle. Nous chercherons ensuite à savoir dans les conditions climatiques normales si les antibiotiques parviennent au ruisseau à ciel ouvert et pendant combien de temps ils restent dans le sol.
Portée
Ce projet permettra de clarifier des questions fondamentales sur les quantités consommées, les résidus et les effets possibles des antibiotiques dans l’environnement. On ignore encore si ces résidus sont la raison pour laquelle les antibiotiques agissent de moins en moins contre toutes les bactéries. Pour minimiser le risque pour l’environnement et par là pour l’être humain à l’avenir, l’Union européenne lie depuis 1998 l’autorisation de mise sur le marché d’antibiotiques à une évaluation des risques pour l’environnement.
